ENCYCLOPEDIE ou Dictionnaire raisonné des SCIENCES des arts et des métiers

Cette 1ère EDITION chez Le Breton à PARIS contient 18.000 pages de texte en 17 volumes, et 11 volumes de planches. La préface écrite par d'ALEMBERT, sous le nom de DISCOURS PRELIMINAIRE est une des OEUVRES les plus belles de la Philosophie du XVIII° siècle. L'influence de l'ouvrage de DIDEROT et d'ALEMBERT fut profonde sur le mouvement intellectuel du XVIII° siècle et de commencement du XIX°. RELIURE d’ORIGINE plein veau marbré, dos à 6 nerfs, caissons fleuronnés, tranches rouges. L'Encyclopédie fut jusqu'à 1789, l’édition la plus lucrative de cette époque et d'après Voltaire, elle fit vivre pendant vingt-cinq ans plus de mille ouvriers, papetiers, imprimeurs, relieurs et graveurs. L'impact de l'Encyclopédie fut énorme sur les gens de l'époque. Elle contribua, par sa tentative de classifier l'étude, d'ouvrir tous les domaines d'activité humaine à ses lecteurs. L'Encyclopédie a donné l'expression à plusieurs des développements intellectuels et sociaux les plus importants de son temps. A l'époque, le livre était dangereux. Il n'a pas simplement fourni des informations au sujet de tout depuis A à Z ; il a enregistré la connaissance selon des principes philosophiques exposés par d’Alembert dans son discours préliminaire. Bien qu'il reconnaisse formellement l'autorité de l'église, d’Alembert a indiqué clairement que la connaissance est venue des SENS et non pas de Rome ou de Révélations. Le grand agent de commande était une raison, qui a combiné les données de Sens, fonctionnant avec les facultés soeurs de la mémoire et l'imagination. Ainsi tout homme est dérivé du monde l’entourant et des déductions de son propre esprit. L'ENCYCLOPEDIE le représente graphiquement, par une gravure d'un arbre dont il a l'apparence de la connaissance et comment les arts et sciences se sont développés hors des trois corps enseignant mentaux. La philosophie a formé le tronc de l'arbre, alors que la théologie occupait une branche à distance, à côté de la magie noire. DIDEROT et d'ALEMBERT avaient ainsi détrôné la reine antique des sciences. Ils avaient réarrangé l'univers cognitif et l'homme réorienté par lui-même, alors que Dieu est écarté d'un coup de coude. [Darnton]

Le FRONTISPICE de l'ENCYCLOPEDIE, dessiné par C.N.Cochin Fils et gravé par B.L.Prevost, représente sous un temple d'Architecture Ionique, sanctuaire de la Vérité, on voit la VERITE enveloppée d'un voile & rayonnante d'une lumière qui écarte les nuages & les disperse. A droite de la Vérité, la Raison & la Philosophie s'occupent l'une à lever, l'autre à arracher le voile de la Vérité. A ses piés, la Théologie agenouillée reçoit sa lumière d'en-haut. En suivant la chaîne des figures, on trouve de même côté la Mémoire, l'Histoie Ancienne & Moderne, l'Histoire écrit les fastes, & le Tems lui sert d'appui. Au-dessous sont grouppées la Géométrie, l'Astronomie & la Physique. Les figures au-dessous de ce grouppe, montrent l'Optique, la Botanique, la Chymie & l'Agriculture. En bas sont plusieurs Arts & Prosessions qui émanent des Sciences. A gauche le la Vérité, on voit l'Imagination, qui se dispose à embellir & couronner la Vérité. Au-dessous de l'Imagination, le Dessinateur a placé les différens genres de Poésie, Epique, Dramatique, Satyrique, Pastorale. Ensuite viennent les autres Arts d'Imitation, la Musique, la Peinture, la Sculpture & l'Architecture.

La reliure est plein cuir, dorure et pièces de titre & tomaison. + 6 forts volumes(complet) de planches in-fol° (40x26) Les volumes de planches sont de magnifiques réimpressions faite en 1964 (3000 ex), rigoureuses et intégrales des 11 volumes de planches de l'édition originale .